'사우나에서': 홍콩의 노동자들은 기온이 상승함에 따라 더위를 겪고 있습니다.

2023년 8월 17일

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작성자: 홈즈 챈

전신 보호복을 입은 나이든 해충 방제 작업자는 여름 더위가 너무 심해지기 전에 홍콩 포장도로를 따라 살충제를 뿌리는 데 15분도 채 걸리지 않았습니다.

이름만 밝히기를 요청한 Wah(63세)는 "일을 오래할수록 (수트) 안에 비가 내리는 것 같은 느낌이 더 많이 듭니다... 마치 사우나에 있는 것과 같습니다"라고 말했습니다.

기온이 섭씨 32.2도(화씨 90도)까지 치솟고 습도가 87%에 달하는 뜨거운 8월 아침, 그는 땀에 흠뻑 젖은 방호복을 벗고 나왔다.

한 달 전 홍콩의 7월 일일 최고 기온은 섭씨 36.1도를 기록해 역대 세 번째로 더운 7월을 기록했다. 도시 역사상 가장 따뜻한 상위 3개 해는 모두 2018년 이후에 기록되었습니다.

최근 정부는 고용주들에게 근로자들이 더운 날 더 긴 휴식을 취할 수 있도록 권고했지만 기업들은 이 지침이 다양한 작업 환경의 요구 사항을 고려하지 못했다고 말합니다.

활동가들은 강력한 규제가 없으면 수천 명의 홍콩 근로자가 여전히 열 관련 질병에 취약하다고 주장합니다.

카리타스 홍콩의 사회복지사 Fish Tsoi는 "2022년 기온이 여러 기록을 깨뜨렸기 때문에 더 많은 지원이 필요하다고 느꼈습니다"라고 말했습니다.

그녀는 극심한 더위 속에서 고생하는 사람들, 특히 Wah와 그의 6명의 승무원과 같은 노인들의 체온을 측정하는 연구팀의 일원입니다.

지난 7월 한 해충 방제 회사에서는 직원 20명이 너무 열악해서 그만뒀고 10명은 열사병으로 입원했다고 그녀는 말했습니다.

Tsoi는 "이러한 상황은 작년에 나타난 것이 아니라 수년 동안 발생했습니다."라고 말했습니다. "아무도 대응하기 위해 적극적인 조치를 취하지 않았습니다."

전 세계의 기온은 전례 없는 수준으로 상승하고 있으며, 더 빈번한 폭염이 발생하고 있으며, 과학자들은 부분적으로 인간이 초래한 기후 변화에 기인한다고 밝혔습니다.

습도가 높은 것으로 악명 높은 홍콩은 지난 5월 고용주가 "적절한 업무 휴식 시간"을 계획할 수 있도록 열 스트레스 경고 시스템을 도입했습니다.

그 이후로 50회 이상 발행되었습니다.

그린피스 운동가인 톰 응(Tom Ng)은 "가장 큰 문제"는 지침을 무시하는 고용주가 법적 처벌을 받지 않는다는 점이라고 말했습니다.

그는 AFP와의 인터뷰에서 “기후변화가 홍콩인들에게 어떤 영향을 미치는지에 관해서는 야외 근로자들이 최전선에 있다”고 말했다.

홍콩중문대학교의 공중보건 전문가인 에밀리 찬(Emily Chan)은 이 지침을 환영했지만 더 많은 것이 필요하다는 데 동의했습니다.

그녀는 기온 임계값에 도달하면 작업 중단과 보조금을 의무화하는 인근 기술 허브인 선전을 포함한 중국 본토 도시를 지적했습니다.

Chan은 "(홍콩은) 보호 장치 설정이 상대적으로 느렸습니다"라고 말했습니다.

크리스 선(Chris Sun) 노동부 장관은 이번 달 자신의 부서가 "검사를 강화"했으며 필요할 경우 고용주에게 경고를 발령할 것이라고 말했습니다.

새로운 시스템에는 법적 문제가 없음에도 불구하고 정부는 여전히 "눈감아주는" 고용주를 고소할 수 있다고 그는 5월에 말했습니다.

시간당 8달러를 받고 주 6일 근무를 하는 Wah는 기계를 짧은 시간 동안 작동하는 것 외에는 열사병을 피하기 위해 할 수 있는 일이 거의 없다고 말했습니다.

"30분 이상 이렇게 하면 인체는 온도를 견딜 수 없게 됩니다."라고 그는 말했습니다.

노동 관계자들에 따르면 지난 4년 동안 시에서는 열사병 관련 작업 중 부상이 20건 미만으로 기록되었으며 사망자는 없었지만 활동가들은 이러한 통계에 이의를 제기했습니다.